Vers 1917-1922, El Lissitzky s’est engagé dans la renaissance de la culture yiddish, illustrant un certain nombre de livres pour adultes et enfants. Son projet le plus connu est son travail sur la chanson de Pâques Had Gadya, qu’il a revisitée en dessins et lithographies.

Had Gadya, chantée à la fin du repas rituel du Seder, raconte l’histoire d’une petite chèvre que le Père achète pour deux pièces. Le gosse est mangé par un chat, qui est ensuite mordu par un chien, qui est battu par un bâton, et ainsi de suite, jusqu’à ce que Dieu intervienne et tue l’Ange de la Mort. Les dessins imaginatifs et ludiques de Lissitzky s’inspirent de motifs folkloriques juifs provenant de pierres tombales et de synagogues peintes, tout en reflétant l’esthétique moderniste de son époque. L’intégration du texte et de l’image, le nouveau traitement artistique des lettres et les traces de l’abstraction géométrique témoignent de sa tendance croissante avant-gardiste.

Tant au niveau du contenu que du style, il propose une approche contemporaine d’un texte traditionnel, en suggérant un parallèle entre la rédemption divine et la Révolution bolchevique. L’Ange de la Mort porte une couronne ressemblant à celles des tsars russes, de sorte que son exécution implique la fin de la monarchie. La main de Dieu dans le panneau final prend également un aspect révolutionnaire; elle ressemble beaucoup aux premiers timbres postaux imprimés en 1918, dans lesquels une main forte est apparu sous le soleil, saisissant une épée et s’apprêtant à couper la chaîne de la servitude.